*Qu'a t il encore,il parait bien peu détendu aujourd'hui,même le diable aurait été moins agressif lors d'une petite joute comme celle ci.*

Louise était un peu désabusé ,elle ne comprenait pas le comportement de son prétendant,il semblait en ces moments aussi peu réjoui qu'une pierre tombale affichant une mine qui aurait fait peur à une gargouille.
Elle espérait que ce n'était pas de sa faute,puis elle se rappela qu'elle n'avait rien à se reprocher,aussi blanche que neige elle était,pure de tous péchés ainsi qu'une colombe.
Serait il tombé sur la tête.Elle se résolut à en parler à François Cavaillac le seul qui devait être debout à cette heure là,n'osant pas aller affronter un si terrible personnage elle même.
Elle frappa quelques coups à la porte qui abritait si ses souvenirs taient bons François.Celui ci entrebailla la porte laissant apparaitre un visage cernée et cireux.
Se frottant les yeux il lui adressa enfin la parole

-Baronne ?Mais que faites vous donc là?Vous n'avez pas pour habitude d'être levée aussi tôt!Surtout pour rendre visite à un pauvre bougre comme moi qui ne sait pas se tenir correctement...

En disant cela il semblait légèremnt tendu,comme si,il se répugnait lui même.Mais on percevait une légère ironie dans ses propos.

-François cessez donc votre discours.J'ai un service à vous demander.L'acceptez vous d'avance?

-Pour me faire pardonner alors.

-Il s'agit du comte,il est vraiment effrayant à voir ,une vraie bête féroce comme déraisonné!

-Si je comprends bien vous voulez que j'aille affronter la "bête" à votre place ,que je descende dans l'arène et que je sonde le terrain.Je n'aurais pas du ceder à votre charmante personne mais ma parole est d'or.

Elle rentra donc dans sa chambre toute pensive et anxieuse.

François s'empressa de se vêtir ,ne prit pas le temps de se poudrer les cheveux et les laissa au naturel ,il se lava le visage comme pour se purger de la veille mais au moment de se chausser impossible de trouver ses souliers.

-Crénom!Ou sont elles donc passées ces maudites chaussures...

Il se pencha sous le secrétaire et les y retrouva ,au moment de refaire surface il se cogna contre le bois de chêne qui composait ce splendide meuble et se fit une légère bosse.

-Tudieu me voici aussi présentable qu'un sabotier.Qu'importe ,avec ce genre de personnage la seule chose qu'il faut c'est du caractère et de la patience.Se munir de bonne volonté de courtoisie etle tour est joué!

François attrapa son tricorne ,s'en coiffa et s'en fut.
Trois petits coups à la porte du bureau d'Alessandro il fit et tout penaud il attendit.

Après que François eût frappé à la porte quelques secondes passèrent puis un homme brun aux yeux noirs d'une trentaine d'années qu'aucun des invités n'avait jamais vu ouvrit la porte et avec un accent bien plus prononcé que le comte il dit alors :

-"Qui êtes vous, que puis je pour vous?"

François fût quelque peu effrayé par la mine de l'homme puis, d'une voix trésaillante il dit alors :

-"Je suis François Cavaillac, je suis mandé par ma maîtresse la Baronne de Frenolec"

Une voix se fît entendre de l'intérieur de la pièce :

-"Lasciatelo entrare Pietro!"

L'homme ouvrît alors la porte qui dévoilait le bureau du comte, il semblait occupé avec un gros ouvrage ainsi que des missives, la tête baissée sur ses papiers il dit :

-"François, je vous présente Pietro Carducci, mon aide de camp, ainsi que mon ami, ne vous en faîtes pas si vous ne l'avez pas vu lorsque vous êtes arrivés, il était parti à Venise sur mon ordre et n'est rentré qu'au milieu de la nuit."

L'homme fit un signe de tête en guise de salut.

Puis le comte reprit en relevant la tête:

-"Que puis-je donc pour vous??? Ou pour Mademoiselle de Frenolec???"

FRANçOIs fut soulagé de voir apparaitre le comte qui paraissait fort serein malgré les descriptions effroyables que lui en avait fait la jeune baronne .

*qu'ai je encore accepté,serait ce pour me ridiculiser encore un peu plus qu'hier qu'elle m'a mandé cette tâche qui semble maintenant inutile,il semble d'humeur fort joyeuse et point du tout fou.*

Petite reverence devant le comte,il se découvre ensuite.

-Votre excellence,pardonnez mon intrusion alors que vous êtes occupé,je ne voulais point vous déranger .C'est à dire que Mademoiselle la baronne vous a trouvé fort étrange ce matin ,elle vous a vu par la fenêtre et elle s'inquiète de votre état mais sans doute ne s'est elle pas réveillée du bon pied ou bien sa vue était trouble car vous êtes parfaitement normal.MOn discours peut vous paraitre complètement insensé mais j'ai beau ne pas avoir de manières j'ai toute ma tête.
En vous décrivant on aurait cru qu'elle parlait d'un illuminé ou si vous préférez d'une bête démente.
Mais ne vous froissez pas...

François trouvait cela bizarre ,au fond l'homme qu'il avait devant lui avait sûrement ses faiblesses et on distinguait dans ses yeux une sorte de regret ou de tristesse,qu'avait bien pu faire cet homme visiblement calme,quelques heures auparavant....

Le comte regarda le serviteur et pensa :

-"Tiens il se comporte mieux peut-être que Louise lui a fait une mise au point."

Il esquissa un sourrire et s'adressa à François

-"Je vous en prie ne vous excusez pas, vous ne faîtes qu'accomplir les voeux de votre maîtresse et pour cela il n'est nulle raison de requérir mon pardon pour votre intrusion. N'aurait-elle pas vu mon entraînement et les lames brisées? Si c'est pour cela dîtes lui de se rassurer, à l'entrainement je cherche à ne laisser aucune chance à mes adversaires de façon à ce qu'en combat réel je fasse la même chose."

Il s'arrêta un instant, puis, reprit :

-"Monsieur Cavaillac, puis-je vous proposer un café? Ou autre chose?"

Pendant qu'il attendait une réponse, il ouvrit la fenêtre de la pièce, prit une clef de sa poche, ouvrit le tiroir de son bureau, sortit un coffret rectangulaire assez plat en ébène, ciselé et doré à l'or fin, avec en son centre le lion de Saint Marc, il l'ouvrit et un parfum de tabac mélé de cacao en sortit, il en prit un , en proposa un à Pietro, puis en proposa un à François, dont il vit alors l'expression changer démontrant une certaine gêne.
Quand il eût fini, il attendit alors la réponse de François

Repensant aux paroles du comte à propos de l'entrainement du matin il se prit à rêver de grands combats en plaines, lui qui pourtant était pacifiste.Les romans d'amour courtois qu'il avait lu la veille avait eu le don d'aviver en lui cette amour de l'héroisme qui avait cette particularité d'attirer les donzelles.
Il fut ramené à la triste réalité par une voix tonique qui lui fit cligner des yeux .

Citation:

-"Monsieur Cavaillac, puis-je vous proposer un café? Ou autre chose?"

-Messire n'ayant pas votre distinction ,je ne bois ni café ni chocolat et ne fume pas ce cigare si prisé par vous autres nobles.Pour moi ce sera,si vous le permettez un verre de cognac ....

Sous ses airs innocents il cachait bien son jeu ,se moquant ouvertement des habitudes des grands de ce monde dans ses paroles, affichant pourtant un air angélique.

-La prochaine fois,un conseil,votre Excellence,ne réveillez pas une damoiselle qui dort par des coups d'épée ,elle en viendrait à s'affoler inutilement.Surtout face à un excité comme vous.
Bien sûr ,ne voyez pas un outrage en ce terme,je ne m'en serais pas permis.
ajouta t il un demi sourire aux lèvres.

Le comte regarda Cavaillac et dit alors :

-"Un cognac de si bon matin!!!! Enfin soit, il s'agit de votre santé"

Le valet entra par une porte en trompe l'oeil et présenta un cognac à Cavaillac qui le but sans soif.
Le comte le regarda puis fit signe au valet d'en servir un nouveau, qu'il ingurgiteat tout aussi rapidement...

François apprécia l'iniative du comte à savoir le deuxième verre.
il honora ce verre.......cul sec.Puis regardant droit dans les yeux le comte.

-Encore heureux que dans notre pays de buveurs nous sachions tenir deux ,trois verres,sinon je vous aurais fait la même scène qu'hier.


Reprenant un ton plus sérieux.

-Mais vous ne m'avez jamais beaucoup apprécié et cela m'étonne que vous m'invitiez comme cela à boire en votre compagnie!Quoiqu'il en soit merci pour ce cognac d'une qualité extrème.Je m'en vais rassurer votre damoiselle prestamment.

François repartit en direction de la porte mais se retourna avant de la franchir

-Je pense que néanmoins elle souhaitera vous éviter quelques temps,et dans ces cas là,vous les maîtres de séduction italiens devriez savoir qu'une dame "déboussolée ",triste ou en colère repousse toutes avances mais si vous restez froid et distant avec la plus aprfaite courtoisie elle se transformera en amoureuse transie ......

Le comte regarda, François sortant et parlant puis il dit :

-"François rassurez-vous j'ai connu nombre de femmes lorsque j'étais marin. En outre demain je prends la route pour quelques jours, je dois me rendre à Venise au plus tôt, je viens de recevoir des informations inquiétantes, Pietro me remplacera lors de mon absence, si Mademoiselle de Frenolec, souhaite me voir alors qu'elle aille voir Pietro, il se chargera de l'escorter jusqu'à moi, ce soir après dîner je vous remettrais un pli que vous serez chargé de lui transmettre après mon depart, je partirais demain à cinq heures de la matinée."

François sembla prendre bonne note puis ferma la porte

Le comte se retourna vers Pietro et lui dit alors :

-"Non mi piace quella storia con Monsignor Pettenon ed il Doge, temo che ci sia un grosso problema. Che ne pensi tu?"

Pietro répondit alors :

-"Non so cosa pensarne, tu mi conosci, sono un soldato, non ci ho mai capito niente di politica."

Le comte se leva alors et dit :

-"Bè dai andiamo fuori che ti nomino Commandante della Guardia."

Le comte et Pietro sortîrent alors du bureau, la trompette sonna le rassemblement, Louise regarda alors par la fenêtre qu'allait-t-il se passer, elle vit alors toute la garde répartie sur dix colonnes, Pietro sortit et se plaça en tête de bataillon puis le comte fit son apparition, il évoqua alors le courage des Vénitiens dans toutes les batailles qu'ils eûrent mené, puis il appella Pietro, il le regarda fixement et dit alors :

-"Ripeta dopo di me, In nome di San Marco, protettore della Serenissima Repubblica di Venezia, del suo leone, delle sue reliquie, nel nome della Santa Chiesa Romana Cattolica, io, davanti a quest'assemblea, giuro fedelta alla mia patria, dovessi morirne!"

Pietro répéta le serment, puis le comte prit une médaille perça le tissu puis, il fit venir un forgeron avec une estampille chauffée à blanc, Pietro releva sa manche droite, le forgeron le marqua alors on vit alors son visage se tendre, puis le comte le giffla et prononca les antiques formules :

-"Questa marca ce l'hai per sempre come le tue radici, questo schiaffo lo ricevi per essere sicuro che mai te lo dimenticherai"

Puis le comte lui remit sa nouvelle épée puis finalement tout le monde se dispersa, et le comte rentra, cependant il n'eût point vu Louise regarder à partir de sa fenêtre, il remonta alors dans son bureau.

L'heure du diner avait sonné ,il était déjà 9 heures du soir et l'on se pliait aux moeurs du sud,le diner se faisait tardivement dans la plus pure tradition vénitienne.La baronne sentait depuis déjà cinq heures son ventre faire des siennes et réclamer une pitance.
Les choses s'étaient éclaircies sur le point Alessandro.Elle avait assisté par la fenêtre à une scène des plus désobligeantes et bien que ce soit une coutume cela aurait pu lui couper l'appétit ,mais non,elle était toujours affamée
Cette cloche qui retentissait était donc la messagère de son salut,sa sauveuse.
Se présentant dans la salle à manger elle prit place à table.Alessandro était ,pour une fois,en avance,cela l'étonna .
Ne sachant que dire,gênée,elle se racla la gorge et annonça d'une voix hésitante:

-Mon frère ,le baron est partie rejoindre une connaissance dans une auberge des bas quartiers ,il vous prie de l'excuser son manque de politesse,mais il ne se joindra pas à nous pour ce diner
François arriva alors dans la salle ,lançant au passage un petit coup d'oeil inquiet sur le couple qui semblait si malaisé .Il crut d'abord que c'était à cause de son intrusion dans la salle mais apparemment non.Il prit place sans attendre les indications du maître de céans

Le comte dit alors à Louise que son frère était tout excusé puis alors que François s'asseyait il leva la main et claqua les doigts, immédiatement les portes de la salle s'ouvrirent et l'huissier annonça l'entrée :

-"Potage aux clovisses à la façon de Son Excellence le Doge"

Louise regarda le comte les yeux emplis d'une frayeur et d'une admiration puis dans le silence ils commencèrent à manger.

Elle mangea même si la faim ne la tenaillait guère et puis être assis en face de LUI la malaisait,à vrai dire,elle ne connaissait pratiquement rien de lui,il venait d'une illustre famille vénitienne,était ambassadeur ,conservait la tête de son oncle dans un coffre....une partie de sa vie ,elle la connaissait,mais qu'est ce qu'une vie?Pour connaitre un être ,il faut savoir ses habitudes ,apprendre ce qui constitue un caractère,il fallait être proche.Mais ils vivaient dans un siècle ou les époux se mariaient rarement par amour et par conséquent il n'était pas nécessaire d'avoir toutes ses connaissances mais dans ce cas là autant rester vieille fille.
Elle éxécrait devoir supporter cette sorte d'indifférence que lui offrait Alessandro.
Pendant le repas,elle le dévora des yeux,un grand sourire aux lèvres,sans comprendre pourquoi.....
Roland occupait toujours ses pensées après tout le peu qu'elle aviat vécu avec lui était bien excitant,tout semblait morne avec Alessandro.ILs restaient cloitrés dans cette grande demeure et se voyaient rarement.
Elle aurait préféré l'insouciance des promenades entre deux grands amis,qu'une passion quasi inexistante comme celle là.

Le comte s'adressa alors à Louise et dit :

-"Ma très chère Louise, accepteriez-vous de m'accompagner en ma contrée? Je dois y aller pour quelques affaires mais également voir de proches amis que j'aimerais que vous connaissiez!"

Louise le regarda décontenancée, allait-elle le suivre et chercher à le connaître ou bien allait-elle ignorer sa proposition?

Près de quinze minutes passèrent et toujours le silence, Di Negrar se répéta :

-"Baronne, m'entendez vous?????? Désirez-vous m'accompagner??????"